Quelles sont les différentes parties d’une selle de cheval
Vous êtes un passionné d’équitation, vous souhaitez passer vos galops ou simplement curieux de connaître toutes les composantes, les différentes parties d’une selle de cheval ?
Du pommeau à l’arçon en passant par le quartier et l’étrivière, vous saurez tout sur les éléments clés qui assurent le confort et la sécurité lors de vos sorties en balade ou vos concours CSO.
Pourquoi connaître la composition d’une selle de cheval ?
La selle est un équipement essentiel, quelle que soit l’équitation pratiquée (dressage, randonnée, etc.). Elle doit être adaptée à la fois au cheval et au cavalier pour assurer confort et sécurité. Voir les selles de cheval
Une selle adaptée au cheval
Elle doit épouser la morphologie du cheval pour éviter les pressions sur son dos et sa colonne vertébrale. Une selle mal ajustée peut blesser (garrot, ventre) et causer des problèmes de santé. La forme varie selon la race du cheval (un cheval français n’a pas les mêmes besoins qu’un cheval de trait).
Une selle bien réglée pour le cavalier
Connaître les différentes parties de la selle permet de la régler correctement pour obtenir une bonne position, éviter les déséquilibres et les tensions sur le mors. Avec une selle bien ajustée, le cavalier est plus à l’aise et peut se concentrer sur sa pratique.
1. Pommeau (ou avant de la selle)
Le pommeau est la partie avant et surélevée de la selle, souvent arrondie ou légèrement pointue selon le type de selle. Il joue un rôle clé dans la stabilité du cavalier, surtout en terrain accidenté ou lors de mouvements brusques du cheval. Dans les selles western, il peut être très proéminent et utilisé pour attacher une corde. Il contribue aussi à la structure de l’arçon.
2. Siège
C’est la partie centrale et creuse de la selle, dans laquelle le cavalier s’assied. Il est souvent rembourré pour le confort du cavalier, et sa forme varie selon la discipline (plus plat en saut d’obstacles, plus creux en dressage). Le siège est conçu pour assurer un bon équilibre et une position assise ergonomique favorisant une bonne communication avec le cheval.
3. Troussequin
Situé à l’arrière de la selle, le troussequin est légèrement surélevé. Il forme le rebord postérieur du siège. Il empêche le cavalier de reculer excessivement et offre un soutien dorsal, en particulier dans les disciplines où une position assise profonde est importante, comme le dressage..
4. Quartiers
Les quartiers sont les grandes pièces de cuir visibles de chaque côté de la selle, qui recouvrent les couteaux d’étrivières et les sanglons. Ils protègent le cavalier du contact direct avec les pièces métalliques, et guident le placement des jambes. Leurs formes peuvent varier pour s’adapter aux différentes disciplines (plus longs en dressage, plus courts en saut).
5. Couteaux d’étrivières
Ce sont des crochets ou attaches métalliques fixés sur l’arçon, situés sous les quartiers. Ils permettent de fixer et de régler les étrivières. Leur solidité est cruciale pour la sécurité du cavalier, car ils supportent le poids et les mouvements dynamiques transmis par les étriers.
6. Matelassures
Il s’agit des parties rembourrées situées sous les panneaux de la selle. Elles sont généralement remplies de laine, mousse ou matériaux synthétiques. Elles assurent un amorti entre la selle et le dos du cheval, et doivent être bien entretenues pour éviter les points de pression douloureux.
7. Étrivières
Les étrivières sont des lanières (souvent en cuir ou en matière synthétique résistante) qui relient les étriers à la selle. Elles sont ajustables en longueur et permettent de positionner les pieds du cavalier à la hauteur idéale. Leur réglage influence la position et l’équilibre du cavalier.
8. Étriers
Ce sont les anneaux métalliques suspendus par les étrivières dans lesquels le cavalier place ses pieds. Ils assurent stabilité, sécurité et levier pour se mettre en équilibre ou se redresser. Leur forme, matériau et système de sécurité (étriers de sécurité, planchers antidérapants…) peuvent varier selon la discipline.
9. Arçon
C’est la structure interne rigide de la selle, invisible de l’extérieur, qui lui donne sa forme générale. L’arçon est traditionnellement en bois renforcé ou en matériau composite. Il répartit le poids du cavalier sur une plus grande surface du dos du cheval pour éviter les blessures et les points de pression.
10. Panneaux
Les panneaux sont les coussins rembourrés qui reposent de chaque côté de la colonne vertébrale du cheval. Ils sont remplis de laine, de mousse ou d’air (dans certaines selles modernes) et doivent assurer une répartition homogène du poids pour le confort et la liberté de mouvement du cheval.
11. Sangle
La sangle est une large bande de tissu, de cuir ou de néoprène qui passe sous le ventre du cheval pour maintenir la selle en place. Elle est essentielle pour la sécurité du cavalier, car une selle mal sanglée peut glisser ou tourner. Sa position doit être bien ajustée pour éviter les frottements.
12. Contre-sanglons
Ce sont des sanglons supplémentaires qui permettent un meilleur ajustement et une fixation plus sûre de la sangle. Ils offrent aussi une alternative en cas d’usure ou de casse d’un des sanglons principaux, ce qui améliore la durabilité de la selle.
13. Pont de sangle
Le pont de sangle est la partie reliant les deux quartiers sous la selle, à l’arçon, et dans laquelle passent ou sont fixés les contre-sanglons. Il assure la solidité de l’attache entre la sangle et la structure interne de la selle.
14. Sanglons
Ce sont les lanières situées sous les quartiers et qui servent à fixer la sangle. Généralement au nombre de deux ou trois, ils sont cousus à la selle ou au pont de sangle. Ils doivent être résistants et bien entretenus, car ils supportent directement la tension de la sangle.
15. Banane (ou bourrelet de genoux)
C’est un rembourrage placé à l’avant des quartiers pour maintenir la jambe du cavalier en place. Il améliore la sécurité et la stabilité, surtout en saut d’obstacles ou en cross, en empêchant la jambe de glisser vers l’avant.
16. Taquets
Les taquets sont des petites bosses situées à l’arrière ou à l’avant des quartiers, selon les selles. Ils servent à stabiliser la jambe du cavalier en offrant un support contre lequel elle peut s’appuyer. Ils renforcent la fixité et aident à adopter une bonne position.
Préserver le dos de votre cheval
La selle de cheval a pour fonction principale de répartir le poids du cavalier de manière équilibrée. Mais attention : si elle est mal adaptée, mal placée ou défectueuse, elle peut engendrer des douleurs, des blocages et des lésions parfois durables sur la colonne vertébrale ou la musculature dorsale du cheval. Ce n’est pas la présence d’une pression sur le dos du cheval qui est problématique mais plutôt la manière dont cette pression est exercée. Une pression bien répartie, au bon endroit, est tolérée par le cheval et nécessaire pour maintenir le contact avec le cavalier. En revanche, une pression localisée, asymétrique ou mal orientée peut perturber son équilibre, entraver ses mouvements et provoquer des blessures.
C’est pourquoi une selle doit permettre au cheval de bouger librement, garder son équilibre naturel et travailler sans gêne. Cela implique une conception ergonomique mais surtout un ajustement personnalisé à la morphologie du cheval.
L’arçon : la colonne vertébrale de la selle
L’arçon constitue la structure rigide interne de la selle. Il en détermine la forme globale et régit l’orientation des autres éléments comme les quartiers, le siège ou les panneaux. C’est donc le fondement de l’équilibre de la selle.
Un arçon en bon état assure une répartition harmonieuse du poids sur le dos du cheval. En revanche, un arçon tordu, cassé ou affaissé provoque une mauvaise inclinaison de la selle et des pressions déséquilibrées. Ces déséquilibres peuvent rapidement causer des tensions musculaires, des douleurs dorsales et des compensations locomotrices chez le cheval.
👉 À retenir : si vous suspectez un défaut d’arçon (déformation visible, bruit suspect, instabilité), cessez immédiatement d’utiliser la selle et faites-la examiner par un professionnel.
L’arcade : l’espace dédié au garrot
L’arcade est la partie de l’arçon qui crée une ouverture au niveau du garrot du cheval. Cet espace doit épouser la morphologie du cheval sans le comprimer. Un garrot trop coincé par une arcade trop étroite provoquera des frottements, des douleurs et une restriction des épaules. À l’inverse, une arcade trop large entraîne un affaissement de la selle et une mauvaise répartition du poids.
Chaque cheval ayant une morphologie unique (garrot plus ou moins haut, plus ou moins large), il est fondamental de choisir une arcade adaptée. Aujourd’hui, certaines selles offrent des arcades interchangeables ou réglables pour répondre à cette diversité.
👉 Un mauvais ajustement de l’arcade peut limiter l’amplitude de mouvement des antérieurs et causer des blocages articulaires.
La gouttière : le canal de décompression vertébrale
La gouttière est le canal qui court sous la selle, entre les deux panneaux, et qui repose de part et d’autre de la colonne vertébrale du cheval. Elle ne doit jamais appuyer sur les apophyses vertébrales (les os saillants de la colonne), au risque de provoquer des douleurs intenses et des réactions violentes du cheval à la monte.
Une gouttière trop étroite compresse la colonne, tandis qu’une trop large déséquilibre les appuis latéraux. Elle doit donc avoir la bonne largeur pour le cheval, et permettre à la colonne de rester libre de toute pression directe.
👉 Une bonne gouttière permet également d’assurer une circulation correcte de l’air et une évacuation efficace de la transpiration.
Les panneaux : les amortisseurs de la selle
Les panneaux sont les coussins rembourrés qui reposent sur les muscles dorsaux du cheval. Leur rôle est d’absorber les chocs, répartir la pression du cavalier et suivre les mouvements du dos. Leur forme, leur longueur, leur symétrie et le type de rembourrage utilisé (laine, mousse, air) influencent directement le confort du cheval.
Des panneaux mal conçus, mal entretenus ou tassés peuvent créer des points de pression douloureux. L’un des meilleurs moyens de savoir si vos panneaux font bien leur travail est d’observer les zones de transpiration après le travail : elles doivent être uniformes de chaque côté du dos. Des zones sèches au milieu de zones mouillées indiquent une mauvaise répartition du poids.
👉 Un bon panneau suit les mouvements du dos, évite les points durs et respecte la morphologie du cheval.
Pour préserver la santé du dos de votre cheval, il est essentiel de :
Choisir une selle avec un arçon sain et adapté.
Ajuster correctement l’arcade au garrot.
Vérifier que la gouttière laisse la colonne vertébrale libre.
Contrôler l’état et l’efficacité des panneaux après chaque séance.
Une selle bien adaptée n’est pas un luxe, c’est une nécessité. Elle influence le confort du cheval, sa locomotion, son attitude et sa longévité sportive. Un cheval bien dans son dos est un cheval libre, détendu et performant.
